Economia Circular e Indústria Química

Como visto nos artigos anteriores do blog, a Economia Circular trata de um modelo holístico de sustentabilidade que busca principalmente manter o ciclo de vida útil dos materiais, produtos e seus componentes, eliminando ou minimizando o uso de compostos tóxicos e transformando os resíduos em novos recursos ⁽¹⁾. Mais do que reutilizar, remanufaturar e reciclar, a economia circular tem como foco o redesign dos produtos e dos modelos de negócios de modo a favorecer os processos ao final da cadeia e fazê-los recircular ⁽²⁾.

O cerne do conceito, apesar de iniciado na década de 70 por Boulding como ciclo de recursos (produção e regeneração de recursos) ⁽³⁾, só passou a ganhar escopo e forma como tal a partir da década de 90 com a intersecção de diversas escolas de pensamento: Design regenerativo (Prof. John T. Lyle, 1980s); “Performance economy” (Prof. Walter Stahel, 2006); Cradle to Cradle (Prof. Michael Braungart e William McDonough, 2003); Ecologia industrial (Prof. Roland Clift, Thomas E. Graedel, 2001); Biomimética (Janine Benyus, 2003), Capitalismo Natural (Amory e Hunter Lovins e Paul Hawken, 2008) e Economia Azul (Gunter Pauli, 2010) ⁽¹⁾. Diversas organizações mundiais foram formadas para o desenvolvimento deste modelo, como por exemplo, o Forum For The Future ⁽⁵⁾ e Circle Economy ⁽⁶⁾ e a Fundação Ellen MacArthur, referência internacional com diversos trabalhos publicados, com destaque para o relatório “Towards the Circular Economy”, de 2012 ⁽⁴⁾.

A Economia Circular tem como princípios básicos: i) manter o capital natural ao equilibrar a gestão dos recursos renováveis e dos estoques finitos; ii) otimizar a circulação dos produtos por maior tempo possível tanto no nível biológico quanto no técnico mantendo desempenho e valor; e iii) tornar o sistema efetivo ao minimizar ou eliminar externalidades negativas ⁽¹⁾. Dessa forma, visa integrar o tripé de desenvolvimento econômico, proteção ambiental e responsabilidade social.

Neste contexto, vale aqui uma reflexão da relação da Economia circular com a indústria química, setor que se relaciona à montante e à jusante com diversos setores da economia, desde a agricultura à aeroespacial.

Com previsão de taxa de crescimento de 2,2% ao ano até 2025 ⁽⁷⁾ e 10,8% de participação no PIB industrial ⁽⁸⁾, a indústria química brasileira exerce um importante papel no desenvolvimento industrial, econômico, social e ambiental de um país. Segundo dados da ABIQUIM ⁽⁸⁾, a indústria química é a 8ª maior do mundo, em termos de faturamento líquido, tendo obtido US$ 109,2 bilhões em 2016, considerando todos os seus segmentos, em que a maior parcela deve-se aos produtos químicos de uso industrial, que representaram 48% nesse mesmo ano.

Todavia, a estagnação entre produção e venda nacional nos últimos 10 anos, tem acarretado um em histórico permanente de déficit comercial, totalizando US$ 23,4 bilhões em 2017, isto é, 6,5% acima do ano anterior ⁽⁹⁾. Desse modo, a economia circular, em seus conceitos mais amplos, pode colaborar para a alavancagem competitiva da indústria química brasileira ao buscar a integração em ciclo e a minimização de desperdício, gerando valor para toda a cadeia produtiva.

Como comentado no artigo “O que a Biotecnologia tem a ver com a Economia Circular?” deste blog, a Fundação Ellen MacArthur classifica a economia circular em 4 grandes “building blocks”: 1) modelo de design, 2) novos modelos de negócios, 3) ciclos reversos e 4) Fatores Viabilizadores e Condições Sistêmicas Favoráveis (FVCSF) ⁽¹⁰⁾. Nesse sentido, devido à amplitude de aplicação da indústria química vale destacar aqui nesse artigo a sua intersecção significativa com os três primeiros modelos de economia circular, ressaltando-se que não menos importantes são as políticas públicas, que serão discutidas em uma próxima oportunidade.

Os casos orientados para o “modelo de design” devem ter como foco o redesenho do produto ou serviço desde a sua concepção direcionada para favorecer o reuso, a reciclagem ou a remanufatura. Desse modo, pode-se destacar no setor têxtil, o tapete modulável da Interface^®, em que o elemento ligante do carpete é um adesivo sustentável sintetizado de amido acetilado que, por ação de uma solução alcalina, pode ser separado e as fibras do carpete podem ser recicladas, como mostra a Figura 1 ⁽¹¹⁾.

Figura 1. Esquema simplificado das camadas intercambiáveis do carpete modulável ⁽¹¹⁾.

Além disso, esta empresa iniciou, em 2013, em colaboração com a Zoological Society of London (ZSL) e a Aquafil, um empreendimento nas Filipinas denominado Net-Works, no qual as redes de pesca descartadas são recicladas e as fibras de náilon resultantes são utilizadas na fabricação dos carpetes modulares ⁽²⁾. A Interface^® uma joint venture entre a companhia britânica Carpets International Plc. (CI) e um grupo americano de investidores e especializada na produção de carpetes moduláveis e sustentáveis ⁽¹²⁾, a ZSL é uma organização britânica de cunho científico e educacional para a conservação de animais e seus habitats ⁽¹³⁾, enquanto que a Aquafil é uma empresa italiana especializada na produção de Poliamida 6 ⁽¹⁴⁾. Desse modo, há inclusão social de pescadores, redução do uso de materiais virgens e preservação da vida marinha. Outro exemplo a se destacar é da empresa americana Ecovative Design ⁽¹⁵⁾, especializada no desenvolvimento de tecnologias utilizando o micélio de cogumelos, possui um portifólio de biomateriais de alta performance e compostáveis a partir de resíduos agrícolas. A MycoBoard^™, por exemplo, é uma de suas linhas de produtos, em que biomadeiras fabricadas podem ser utilizadas para mobílias, além de apresentarem maior resistência ao fogo.

Nos “Novos modelos de negócios”, a economia circular busca transformar o produto como serviço e o consumidor como usuário por meio da economia de compartilhamento e da inovação aberta. Dentro do contexto da indústria química pode-se citar um novo modelo de comercialização de produtos químicos, denominado de “chemical leasing”, em as funções desempenhadas pelas unidades químicas e funcionais passam ser a unidade de venda, substituindo o foco de volume de vendas para o seu valor agregado. Com isso, tem-se o uso eficiente de produtos químicos, a redução de riscos e a proteção à saúde humana ⁽¹⁶⁾. Alguns setores como, por exemplo, de alimentos, construção civil e serviços, dentre outros, têm sido mais impactados ⁽¹⁷⁾. No setor automotivo, por exemplo, a PERO Innovative Services GmbH (joint venture entre a PERO AG e a Safechem Umwelt Service GmbH) realizou o “chemical leasing” na limpeza de peças metálicas produzidas pela companhia austríaca Automobiltechnik Blau ao utilizar um equipamento baseado na economia de produtos químicos, energia e outros custos e ao negociar o preço do serviço por número de partes de peças limpas ⁽¹⁷⁾. Esse novo modelo de negócio possibilitou a redução por ano de 72% no consumo de solvente e de pelo menos 50% em energia, o que levou a ganharem o prêmio Global Chemical Leasing Award em 2010 ⁽¹⁷⁾. Outra empresa que também desenvolve produtos com vista ao uso eficiente de recursos é a companhia americana Ecolab^®, cujo core business é o uso de tecnologias limpas e a minimização de desperdício no tratamento de água, higiene, energia e serviços ⁽¹⁸⁾. Em 2014, recebeu essa premiação ⁽¹⁹⁾ em conjunto com o Windsor Atlântica Hotel, no Brasil, pela comercialização personalizada dos seus produtos químicos, que passou de Reais (R$) por galão ou Kg de produto para Reais (R$) por quarto ocupado por dia e com a introdução de novas máquinas de dosagem automática, reduzindo o consumo desses produtos em 40%, além de água e energia, e pelo treinamento dos funcionários do hotel quanto ao uso seguro desses produtos ⁽²⁰⁾.

Em relação aos “Ciclos Reversos” a economia circular visa não somente retornar materiais e produtos ao final de seu ciclo à cadeia produtiva, bem como fazê-lo de modo que possa ser competitivo e a maior quantidade de vezes possível. A multinacional francesa Veolia, por exemplo, em conjunto com sua subsidiária sueca, AnoxKaldnes AB, desenvolveu, em 2015, uma planta piloto para a produção e recuperação do bioplástico polihidroxialcanoato (PHA) a partir de água residual por meio de processo biotecnológico ⁽²¹⁾. A Veolia atua principalmente no de tratamento de água e resíduos para operações upstream e downstream de Óleo & Gás, enquanto que a AnoxKaldnes é responsável pelo tratamento biológico de água residual baseado na tecnologia MBBR (Moving Bed Biofilm Reactor) ⁽²²⁾. Além disso, outros setores já apresentam fortes tendências de mudanças nos seus nichos de mercado. Pode-se citar a Umicore, companhia belga reconhecida mundialmente por desenvolver processos limpos na área de metais e mineração, ao extrair ouro e cobre de resíduos eletroeletrônicos, retorna-os à cadeia produtiva ao mesmo tempo em que reduz sua extração das fontes virgens ⁽²³⁾. A Chung Hwa Pulp Corporation, subsidiária taiwanesa da YUEN FOONG YU GROUP e atuante no processamento de papel e celulose, tem otimizado a geração de calor, biogás (DME e metanol) e eletricidade a partir de seus resíduos por meio de seus processos integrados ⁽²⁴⁾.

Pode-se observar, assim, que a economia circular trata de um novo modelo de sustentabilidade em que serão necessárias quebras de paradigmas nos processos de produção, padrões de consumo e novas políticas públicas para que a transição de fato ocorra. Apesar do cenário econômico ainda instável, a indústria química deve enfrentar tal fato como oportunidade para novos negócios e utilizar o seu papel como impulsionadora, por meio de seus processos e produtos, bem como provedora de inovações para favorecer seu desenvolvimento. A busca constante pela sinergia entre o modelo linear e circular, sempre que possível, poderá minimizar externalidades negativas a nível econômico, social e ambiental.

Referências

1. ELLEN MACARTHUR FOUNDATION. Rumo à Economia Circular: O Racional de Negócio para Acelerar a Transição. 2015. Disponível em: <https://www.ellenmacarthurfoundation.org/assets/downloads/Rumo-a%CC%80-economia-circular_Updated_08-12-15.pdf>.
2. LUZ, B. et al. Economia Circular Holanda – Brasil: da teoria à prática. 1ª ed. Rio de Janeiro: Exchange 4 Change Brasil, 2017.
3. LOURENÇO, M. S.; CHIARAMONTI, C. O desenvolvimento sustentável e a economia circular: a experiência chinesa. Unifae, p. 1–16, 2014.
4. ELLEN MACARTHUR FOUNDATION. History. Disponível em: < https://www.ellenmacarthurfoundation.org/about/history>.
5. FORUM FOR THE FUTURE. Disponível em: <https://www.forumforthefuture.org/>.
6. CIRCLE ECONOMY. Disponível em: <http://www.circle-economy.com/>.
7. EPE – Empresa de Pesquisa Energética. Caracterização do Cenário Macroeconômico para os próximos 10 anos (2016-2025). 2016. Disponível em: <http://www.epe.gov.br/mercado/Documents/S%C3%A9rie%20Estudos%20de%20Energia/DEA%2008-16%20-%20Cen%C3%A1rio%20macroecon%C3%B4mico%202016-2025.pdf>. Acesso em: jun. 2017.
8. ABIQUIM – Associação Brasileira da Indústria Química. Desempenho da Indústria Química Brasileira 2017. Disponível em: < https://abiquim.org.br/industriaQuimica>. Acesso em: set. 2018.
9. ABIQUIM – Associação Brasileira da Indústria Química. Após três anos de queda, déficit em produtos químicos avança 6,5% em 2017 e totaliza US$ 23,4 bilhões. ABIQUIM Informa. Disponível em: <https://abiquim.org.br/comunicacao/noticia/4084>. Acesso em: set. 2018.
10. BORSCHIVER, S.; TAVARES, A. S.; VERLY, N. O que a Biotecnologia tem a ver com a Economia Circular? Disponível em: < https://neitec.com/blog/o-que-a-biotecnologia-tem-a-ver-com-a-economia-circular/>. Acesso em: set. 2018.
11. CLARK, J. H.; FARMER, T.H.; HERRERO-DAVILA, L.; SHERWOOD, J. Circular economy design considerations for research and process development in the chemical sciences. Green Chemistry, v. 18, p. 3914-3934, 2016.
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24. Mohan, S. V.; Nikhil, G. N.; Chiranjeevi, P.; Nagendranatha Reddy, C.; Rohit, M.V.; Naresh Kumar, A.; Sarkar, O. Waste biorefinery models towards sustainable circular bioeconomy: Critical review and future perspectives. Bioresource Technology, v. 215, p. 2–12, 2016.